…page…

Eerste kennismaking

Waar?

Caesarea (Maritima) was een havenstad aan de Middellandse Zee, halfweg tussen Tel Aviv en Haifa. Onder de Romeinen was het ook een regeringscentrum.

Over de naam van de stad

In Caesarea is de naam 'Caesar' te lezen, een naam die sinds Julius Caesar aan alle keizers als titel werd gegeven.
Tussen 22 en 10 voor Christus gaf Herodes de Grote de naam Caesarea aan de stad ter ere van keizer (caesar) Augustus. Omdat er toen nog veel andere plaatsen Caesarea genoemd werden, gaf men de naam Caesarea Maritima. In het Nederlands klinkt dat dan als: 'Caesarea aan zee'.
Voordien heette de stad 'Strato's Toren'.

Meer over Caesarea

Caesarea (Maritima) was een kleine havenstad die in de vierde eeuw voor Christus door Fenicische kooplui werd gesticht.
Maar Herodes de Grote, die in 37 voor Christus tot koning van Judea werd gekroond, liet 'Strato' Toren' van 22-10 voor Christus uitbouwen tot een imposante stad en haven. Dit was grotendeels te danken aan de doorbraak van het technologische kunnen uit zijn tijd.
Een groot probleem voor de uitbouw van Caesarea was het geringe aantal waterbronnen voor de stad. Dit werd opgelost door de bouw van twee aquaducten. Eén ervan bracht water van de zuidelijke hellingen van de Karmelberg op 9 km van de stad.

Ten tijde van de Romeinen was Caesarea de belangrijkste zeehaven van Judea met plaats voor driehonderd schepen. Het regeringscentrum vond een onderkomen in het vroegere paleis van koning Herodes.
De haven van Caesarea was heel groot en ommuurd, zodat de schepen beschermd waren tegen stormen en de haven niet kon dichtslibben.

Na de verwoesting van Jeruzalem in het jaar 70 na Christus, werd Caesarea de hoofdstad van het land.

Intussen kwam er een christelijke gemeente tot stand die zo uitbreide, dat Caesarea een bisschopsstad werd.

In 195 na Christus werd in Caesarea het concilie gehouden waarop men besliste om Pasen altijd op een zondag te vieren.

In de dertiende eeuw was Caesarea de basis van de kruisvaarders.

In 1291 werd Caesarea volledig verwoest. Zuilen en steenbrokken werden gebruikt bij de bouw van andere steden.

Paulus en Caesarea

Vooraleer Paulus naar Rome werd gebracht, hield procurator Felix hem twee jaar gevangen in Caesarea.
‘Gevangen gehouden worden’ was toen een soort huisarrest: Paulus mocht het huis niet verlaten, maar kon er wel iedereen ontvangen die hij wou. Zo had hij regelmatig contact met Lucas (die het derde evangelie schreef) en met presbyters (letterlijk vertaald: ‘ouderen’. Van dit woord is het woord ‘priester’ afkomstig).

Actuele situatie

In 1956 begon men met de opgravingen van de oude stad. Daarbij vond men een steen waarop de naam 'Pontius Pilatus' staat. De archeologische bevestiging van het bestaan van de gouverneur die Jezus veroordeelde tot de dood op een kruis.

Wetenswaardigheden

Herodes de Grote als bouwheer

Tussen 22 en 10 voor Christus werd Caesarea de belangrijkste haven van Palestina, met plaats voor driehonderd schepen. Die haven was de grootste van het oostelijk Middellands zeegebied en zelfs groter dan die van Athene.

Paleis

Aan de kust bouwde Herodes een paleis, waar hij verbleef tijdens de zomer.

Bij dit paleis hoorde een zwembad dat bijna olympisch groot is. Waterkanalen vanaf de kust tonen aan dat het zwembad gevuld was met zoet water. Een vierkante sokkel in het midden ondersteunde waarschijnlijk een standbeeld.
Op de voorgrond van deze foto zijn prachtige mozaïeken ontdekt die een sierlijke eetkamer sierden.
De muren van het paleis werden gepleisterd en geschilderd om het effect van fijnere steen te geven.
Naast het hier getoonde onderste terras omvatte het bovenste terras van het paleis administratieve gebouwen, een binnenplaats met zuilengalerijen en tuinen.

Stad

In de stad bouwde hij een agora, verschillende tempels, een theater en een hippodroom met zicht op de zee.

Theater

Herodes de Grote liet in 22-10 voor Christus te Caesarea een theater bouwen. Dat werd ruim vijf eeuwen gebruikt en verschillende keren uitgebreid. Vanaf de 6e eeuw raakte het gebouw in verval.
Halfweg de twintigste eeuw werd het terug opgegraven en gerestaureerd.

Aquaduct

Omdat Caesarea aan zee geen natuurlijke waterbron had, liet Herodes een aquaduct bouwen om water aan te voeren uit bronnen die ongeveer elf kilometer verderop aan de voet van de berg Karmel liggen. Dit aquaduct heeft een helling van 20 cm per km.

Residentie van de procurator

Toen Judea in 6 na Christus een Romeinse provincie werd, werd Caesarea de residentie van de Romeinse procuratoren (o.a. Pontius Pilatus, Felix, Festus), die in het Nieuwe Testament vernoemd worden in de evangelies en de Handelingen van de apostelen.

Belangrijke personen in Caesarea

Pontius Pilatus

De Romeinse gouverneur Pontius Pilatus, bracht het grootste deel van zijn tijd door in Casarea en ging alleen maar naar Jeruzalem als het nodig was.

Tijdens de opgravingen van het theater, vond men in 1961 een steen met daarop de naam 'Pontius Pilatus'. Men vermoed dat de volledige tekst op de steen was: “Pontius Pilatus, prefect van Judea bouwde en wijdde dit Tiberieum en wijdde het aan de goddelijke Tiberius.” Dit is het enige bekende naamopschrift van Pontius Pilatus.
Die steen komt waarschijnlijk van een tempel die Pontius Pilatus in Caesarea liet optrekken ter ere van keizer Tiberius (14-37). Toen die tempel werd afgebroken, recycleerde man de steen voor een trap in het theater.

Filippus

De 'evangelist' Filippus woonde een tijd in Caesarea, waar hij een gemeenschap van christenen stichtte, die al vlug 120 leden kende.

Origines

In de derde eeuw leefde Origines, een belangrijk theoloog, een twintigtal jaren in Caesarea. Daar zette hij de catechetenschool voort, die hij in Alexandrië was begonnen en bouwde hij een indrukwekkende bibliotheek.
Tijdens de vervolging onder keizer Decius werd hij gevangengenomen en gefolterd. Hij overleed aan de gevolgen daarvan in 253 of 254.

Eusebius

In de vierde eeuw woonde de bekende geschiedschrijver Eusebius (263 – 339?) in Caesarea.

Caesarea in de Bijbel

Nieuwe Testament

Filippus
. Handelingen 8, 26-40: Filippus en een man uit Ethiopië

Petrus
. Handelingen 10: Petrus en Cornelius

Paulus
. Handelingen 21, 1-14: Naar Jeruzalem
. Handelingen 23, 1-35: Complot tegen Paulus